本书主要根据中国古代文学的特点以及广大文学爱好者的需要进行编写，力图从以下三个方面凸显自己的
特色优势：
一是变革体例，分体编写。本书在体例上有别于一般常见的中国文学史和古代文学作品选，以文体分立四编，即诗歌编、散文编、小说编、戏剧编，有利于学习者从四大文体上对古代文学加以整体把握。
二是提纲挈领，重点突出。本书以文体发展史为经，以作家作品分析为纬，尤其突出经典之作的文本阐释，如此有利于学习者在把握各种文体的发展历程的基础上对经典名篇有一个比较清晰的了解。
三是深入浅出，简明实用。本书力求眉目清晰，观点鲜明，行文通俗易懂，考虑到查找古代文学典籍的不便与难度，故教材中引用了不少短篇或片断，对引文中的难字难句，也已视具体情况作了必要的注释或今译，这样有利于不同基础的学习者。