该书为语言学研究专著。作者在借鉴以往研究成果、梳理现代汉语量词研究的基础上选取现代汉语中*为常用的16个量词，即“个、种、次、点、条、块、位、张、片、口、声、回、下、把、根、头、首”，开展了详细的共时、历时结合的个案研究。在对所筛选的个案进行现代汉语共时层面的考察后，总结出其在各自功能和意义方面的特点。随后，又从纵向历时的角度考察该个案的起源和发展，以描写为主，揭示其产生的时代，产生的背景和原因；考察其在不同历史时期的使用规模、称量对象、形态重叠以及语义情况；比较其历史变化情况，考察发生这些变化的原因。