本书是为具有中等以上汉语水平的外国学生编写的精读教材，目的在于通过对典范作品的精讲和大分量的练习，进一步提高学生的阅读和写作能力，培养学生分析、鉴赏汉语典范作品的语言的能力。课文尽量选现代、当代著名作家的作品，重视语言的典范性，注意题材的广泛性和体裁的多样性。编排上力求由浅入深，循序渐进。下册最后两课选自《儒林外史》和《红楼梦》，用意在于引导学生初步接触古典白话小说，引起阅读中国古典文学名著的兴趣。为了教学的需要，有些文章在语言上做了适当的改动。练习包括要求掌握重点词语和句型的用法，用口头、书面形式复述课文内容，以及对课文的缩写、改写。练习尽量与例解紧密配合。