本书所选生词以《汉语水平词汇与汉字等级大纲》中的丁级词为主，同时收了一些用法较多、易于混淆的丙级词以及部分常用的成语。
全书的课文以一个典型的中国家庭为主线，以类似剧本的形式展开故事情节，内容涉及中国家庭和中国社会的多个侧面。书中所选的情景和出现的人物在注重典型性的同时也注意了广泛性，尽量赋予每个人物不同的性格、背景、经历和不同的语言风格，对话力求生动、自然、得体，符合人物的身份。学习者可以随着教材中的人物走进中国家庭，融入中国社会，以便达到加深对中国社会的了解，学到真正地道的口头语言的目的。
本书的体例以课文为主，对一些俗语、惯用语和文化色彩较浓的词语用“注释”的形式加以解释。为了帮助学生更好地理解课文，针对课文中出现的一些文化难点，每课安排了与之相关的“补充材料”。
本书在练习的设计上突出了实用性，以成段表达的训练为中心，循序渐进地安排了相当数量的叙述、转述、讲座和辩论题，以切实提高学生大段地连续自如地表达的能力。
本教材上下册配有录音带，由北京大学音像出版社出版。