本书是1988年出版的《中日交流标准日本语初级上、下》的修订本，是人民教育出版衬与日本光村图书出版株式会通力合作、精心编写的一套日语自学读本。
本书由知名的日本语学、汉学以及日语教育界的学者执笔，充分考虑到中国读者学习日语的需要，既注重打好基础，也不忽视实用性。与旧版相比，在内容、场景等方面进行了调。为了提高读者与日本人交流时用日语介绍中国社会、文化背景的能力，将初级上册的场景设在日本，下册的场景移至中国，使话题更加丰富，内容更加充实。
初级上、下两册的程度，相当于日本国际交流基金会和日本国际教育支援协会举办的日本语能力测试的3级水平。