1991年，汉语水平考试（HSK）正式推向海外。经过近20年的发展，HSK已成为全球众多用户汉语测评方面的首选标准。
从2006年起，HSK改革旧的命题体制，扩大命题员队伍，加快命题速度，将海外考试次数从过去的一年两次增加到一年10次。三年来，我们已在全球使用HSK（基础）试题25套、HSK（初中等）试题29套、HSK（高等）试题29套，扩大了考试规模，更好地适应、满足了考生及考试用户的需求。
作为一个国际性的汉语考试，HSK在汉语国际推广进程中发挥了重要的作用。但毋庸讳言，HSK在实施过程中也暴露出一些自身存在的问题，在新的形势下表现出较多的不适应。HSK应不断调整，与时俱进，赋予考试更多的肯定性、鼓励性、趣味性、推广性、普及性和实用性，进一步增强汉语国际影响力。
HSK以前公布的样卷中，有一些试题的语料内容较陈旧，表达较艰涩，格调、品位不高，不能代表HSK的现有水平。新版HSK大纲中，我们提供了新的样卷，努力克服上述弊病，使HSK能向海外考生展现一个当代的、向上的、有趣的中国形象。
HSK繁琐的听力指导及试题说明，是海外考生反映较多的问题之一。相关指导及说明的理解难度，往往超过了试题的难度。一方面加重了考生的心理负担，使其因难于理解而产生畏难情绪，不能将自己具备的汉语交际能力顺利地发挥出来；另一方面显得十分低效：在完成听力部分第一题前，HSK（基础）有5分钟的大段说明，HSK（初中等）近7分钟，HSK（高等）近4分钟，绝大多数考生在这段时间只是消极地等待考试的正式开始，指导或说明的意义不大。新版HSK大纲中，我们对此做了改进，在追求实效、简洁的同时，也体现了汉语真正的风格。